Kompressoren zählen zu den Fluidenergiemaschinen und werden benötigt um unterschiedliche Gase maschinell zu komprimieren.
Das bedeutet, dass sie den Druck des Gases erhöhen und gleichzeitig das Volumen verringern. Wegen ihrer Funktion heißen sie auch Druckluftkompressoren. Von daher sind sie mit Pumpen verwandt, welche den Druck von Flüssigkeiten erhöhen. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet man Kompressoren auch als Verdichter, obwohl Verdichter nur ein Bestandteil des Kompressors sind. Daher kann man sagen, dass sich im Kompressor immer ein Verdichter befindet, aber nicht jeder Verdichter in einem Kompressor.